2017 Ruokangas Duke Artisan

Juha Ruokangas ist schon lange kein Geheimtipp mehr. Mittlerweile hat sich herumgesprochen, welch außergewöhnlich gute Gitarren aus der kleinen Werkstatt in finnischen Harviala kommen. Mit einer Gesamtproduktion von gerade einmal 120 Gitarren im Jahr fertigt er zusammen mit vier Mitarbeitern Instrumente auf höchstem handwerklichen Niveau. Dabei wird auch auf das kleinste Detail größten Wert gelegt und nichts dem Zufall überlassen: ergonomisches Design, hochwertige Hardware und Pickups, die in einem speziellen Verfahren behandelten Tonhölzer (Thermo Treatment) und den vielen kleinen Details, die diese Ruokangas deutlich von der Masse abheben.

Die Duke verbindet dabei die Vorzüge des Doublecut-Designs mit einer sehr komfortablen Korpusgeometrie, die sich an den Körper geradezu anschmiegt. Sie ist mit 3,2kg perfekt ausbalanciert und macht sowohl im Stehen als auch im Sitzen richtig Spaß. Ein weiterer Grund für den hohen Spielspaß ist der einteilige Cedro-Hals, der mit einem angenehm dimensionierten ‘Big C’-Profil ausgestattet ist und sich sehr gut bespielen lässt. Das Tobaccoburst-Finish harmoniert perfekt mit der in braun gehaltenen Rückseite im ‘Nitro Paperthin Finish’, die Verarbeitung ist insgesamt auf allerhöchstem Niveau, die ‘Artisan’-Ausstattungsvariante steht dabei für puren Luxus.

Apropos Cedro: die Verbindung von Ceder (Spanish Cedar) für Hals und Korpus, kombiniert mit Arctic Birch ist ein absolutes Markenzeichen von Juha Ruokangas. Dieser in Zentral- und Südamerika wachsende Baum ist  nicht etwa mit der heimischen Zeder, sondern eher mit Mahagoni verwandt und hat durchaus sehr ähnliche Eigenschaften. Das großartig geflammte Top aus “Arctic Birch” stammt dagegen aus Nordfinnland und ist in seinen Eigenschaften mit Ahorn vergleichbar, liefert laut Ruokangas aber einen besser ausbalancierten Ton. Besonders wiederum in Verbindung mit Cedro…

Für den guten Ton sorgen in dieser Traumgitarre zwei ‘Unicorn Classic’-Humbucker, die mittels Splitfunktion im Tone-Poti außerordentlich vielseitig sind. Der Klang der ‘Duke’ ist ungemein klar und schwebend, dabei von einer beeindruckenden Neutralität, die dem Musiker alle Ausdrucksmöglichkeiten erhält.

Auch das Thermo-Treatment, eine spezielle Behandlung der Tonhölzer, bewirkt eine Veränderung des Holzes auf molekularer Ebene, wodurch Ansprechverhalten und Tonentfaltung positiv beeinflusst werden. Vielleicht ist es nur Voodoo, aber es scheint ein Grund für den Vintage-Vibe im Sound zu sein, den man sonst nur bei gut eingespielten Vintage Gitarren antrifft. Denn trotz ihres modernen Erscheinungsbildes bewegt sich die Duke Artisan klanglich ganz klar in Vintage-Gefilden, bei Prog-Rock oder Fusion-Jazz.

Fertiggestellt in 2017, ist der Zustand insgesamt hervorragend und nahezu neuwertig. Lediglich ein ganz kleines Kratzerchen an der Kopfplatt sowie der zweite Gurtpin trennt die Gitarre vom Prädikat “wie neu”. Auch die peinlich genau eingelassenen Jumbobünde aus Edelstahl befinden sich in einem sehr gutem Zustand, die vereinzelt erkennbaren, ganz leichten Spielspuren sind dabei völlig unbedeutend. Im Plek-Scan konnte das Instrument natürlich auch absolut überzeugen. Die Ruokangas wird im originalen und sehr stabilen Hiscox geliefert, mit Zertifikat, Spec-Sheet und allerlei Kofferbeigaben.